Observer une chienne pleine d'énergie se transformer en une mère protectrice et attentionnée est un spectacle touchant. Mais ce changement radical, qui s'opère après la saillie, est un moment crucial dans la vie d'une chienne. Comprendre les signes de gestation et les changements de comportement qui l'accompagnent est essentiel pour garantir le bien-être de la future maman et de ses chiots.
Les changements physiologiques : reconnaître les signes d'une gestation
Après la saillie, le corps de la chienne subit des transformations hormonales profondes qui influencent son comportement. La production d'hormones comme la progestérone et l'œstrogène augmente, préparant son organisme à la gestation. Ces changements hormonaux se traduisent par une série de signes physiques observables.
Augmentation du volume du ventre
Le ventre de la chienne commence à prendre du volume dès la 4ème semaine de gestation, ce qui devient visible à l'œil nu vers la 6ème semaine. Cette augmentation est progressive et s'accélère au fur et à mesure que les chiots grandissent. À titre d'exemple, une chienne de taille moyenne peut voir son ventre augmenter de 5 à 10 centimètres de circonférence entre la 6ème et la 8ème semaine de gestation.
Changements au niveau des mamelles
Les mamelles de la chienne se développent et deviennent plus saillantes. Cette transformation est visible dès la 3ème semaine de gestation et s'intensifie jusqu'à la mise bas. Les mamelons se pigmentent et les glandes mammaires se préparent à la production de lait. Chez certaines races, comme les Braques allemands, les mamelles peuvent devenir rouges et enflées en fin de gestation.
Augmentation de l'appétit
L'appétit de la chienne augmente considérablement pendant la gestation. Elle a besoin de plus d'énergie pour nourrir ses chiots en développement et pour ses propres besoins physiologiques. Il est crucial d'ajuster son alimentation en conséquence pour répondre à ses besoins accrus. Par exemple, une chienne de 20 kilos peut voir ses besoins énergétiques augmenter de 20% à 30% en fin de gestation.
Fatigue et besoin de repos
La chienne devient plus fatiguée et a besoin de plus de repos. Elle peut dormir davantage et montrer moins d'enthousiasme pour les jeux et les activités physiques. Cette fatigue est normale et s'explique par les efforts déployés par son organisme pour supporter la gestation. Une chienne gestante peut passer jusqu'à 14 heures par jour à dormir en fin de gestation.
Nidation
La nidation des embryons dans l'utérus se produit environ 10 jours après la saillie. Ce processus peut parfois s'accompagner de légers saignements et de modifications d'humeur. Il est important de surveiller la chienne pendant cette période et de consulter un vétérinaire si vous constatez des saignements importants ou des changements comportementaux anormaux. Dans certains cas, la nidation peut provoquer une baisse de température corporelle chez la chienne, qui peut être mesurée avec un thermomètre rectal.
- Il est important de surveiller régulièrement le poids de la chienne et d'ajuster son alimentation en fonction de ses besoins. Une augmentation de poids de 1 à 2 kilos par semaine est normale pendant la gestation.
- Préparez un endroit confortable et sécurisé pour le repos de la chienne, loin des courants d'air et des bruits forts. Un nid douillet, composé de couvertures épaisses et douces, est idéal pour la détente de la future maman.
- Apportez du réconfort et de la sécurité à la chienne en lui offrant des caresses et des câlins réguliers. Une présence rassurante et des mots doux peuvent apaiser son anxiété et la détendre.
Les changements comportementaux : comprendre les nouvelles attitudes de la chienne
L'instinct maternel se manifeste progressivement chez la chienne gestante. Des changements comportementaux s'opèrent, révélant sa nouvelle sensibilité et son besoin de protection.
Affection et protection
La chienne devient plus affectueuse envers son propriétaire et peut le suivre partout. Elle peut également montrer une plus grande sensibilité aux stimuli et se montrer plus protectrice envers son territoire. Ces comportements sont des signes de l'instinct maternel qui s'intensifie. Par exemple, une chienne qui était auparavant très sociable peut devenir plus réservée envers les étrangers et grogner pour protéger sa famille.
Nervosité et anxiété
La chienne peut se montrer nerveuse et anxieuse, notamment en fin de gestation. Elle peut grogner ou se montrer agressive envers les autres chiens ou les personnes inconnues. Il est important de la rassurer en lui offrant un environnement calme et sécurisant. Des séances de câlins et des jeux calmes peuvent l'aider à se détendre et à se sentir en sécurité.
Changements alimentaires
La chienne peut développer des préférences alimentaires particulières et montrer une aversion pour certains aliments. Elle peut également se montrer plus gourmande et réclamer plus de nourriture. Il est important de lui offrir une alimentation équilibrée et de haute qualité, adaptée à ses besoins accrus. Par exemple, une chienne qui était habituée à manger des croquettes peut soudainement préférer des aliments humides ou des friandises.
Jeux et activité physique
L'activité physique de la chienne se réduit progressivement au fur et à mesure que la gestation avance. Elle peut préférer les jeux calmes et les promenades courtes. Il est important de l'encourager à bouger mais de respecter ses limites et ses besoins de repos. Des jeux de recherche de friandises ou des séances de brossage peuvent être des activités stimulantes et agréables pour une chienne gestante.
Accidents et complications
La grossesse est un processus délicat qui peut présenter des risques pour la chienne et ses chiots. Il est important de surveiller attentivement la chienne et de consulter un vétérinaire si vous constatez des signes anormaux.
- Une fausse couche est un risque qui peut survenir à tout moment pendant la gestation. Les signes peuvent inclure des saignements vaginaux, des douleurs abdominales, un changement d'humeur et une perte d'appétit. En cas de fausse couche, il est important de consulter un vétérinaire pour vérifier l'état de santé de la chienne et pour la soutenir.
- Une ectopie, c'est-à-dire une grossesse hors de l'utérus, est une complication rare mais grave. Elle peut entraîner des douleurs abdominales intenses et nécessite une intervention chirurgicale immédiate. Les symptômes d'une ectopie peuvent inclure des saignements vaginaux, des douleurs abdominales intenses et une fièvre.
- Il est important de prévenir les accidents en gardant la chienne à l'écart des dangers potentiels, tels que les escaliers, les objets pointus et les produits toxiques. La chienne gestante est plus fragile et sensible aux blessures, il est donc important de la protéger.
La préparation à la mise bas : accompagner la chienne vers la maternité
La mise bas est un moment crucial qui nécessite une préparation minutieuse. Il est important d'assurer le confort et la sécurité de la chienne pour une naissance réussie.
Préparer le nid
Il est essentiel de préparer un nid confortable et propre pour la mise bas de la chienne. Choisissez un endroit calme et sécurisant, loin des courants d'air et des bruits forts. Le nid doit être suffisamment grand pour accueillir la chienne et ses chiots et doit être rempli de couvertures douces et absorbantes. Une caisse de mise bas, conçue pour les chiens, peut être une solution pratique et sécurisée pour accueillir la chienne et ses chiots.
Choisir un vétérinaire
Il est important de consulter un vétérinaire expérimenté en obstétrique canine pour un suivi régulier pendant la gestation et pour la mise bas. Le vétérinaire pourra surveiller la santé de la chienne et des chiots et intervenir en cas de complications. Il est conseillé de choisir un vétérinaire qui a déjà une expérience avec la race de la chienne et qui est disponible 24h/24 en cas d'urgence.
Comprendre les étapes de la mise bas
La mise bas se déroule en plusieurs étapes. La première étape est la dilatation du col de l'utérus, suivie de l'expulsion des chiots. La dernière étape est l'expulsion du placenta, qui doit être vérifié par le vétérinaire. Il est important de noter que chaque chienne est différente et que la durée de la mise bas peut varier considérablement.
S'informer sur les soins aux chiots
Après la naissance des chiots, il est important de les maintenir au chaud et de les nourrir régulièrement. La mère s'occupera de ses chiots mais elle aura besoin d'aide pour s'assurer que tous les chiots sont bien nourris et en bonne santé. Il est important de vérifier que chaque chiot a tété et que la mère a expulsé tous les placentas. Le vétérinaire pourra vous donner des conseils spécifiques pour la prise en charge des chiots et pour l'alimentation de la mère.
- Il est important de surveiller attentivement les chiots pendant les premières semaines de vie et de consulter un vétérinaire si vous constatez des signes anormaux. Un chiot qui ne prend pas de poids, qui a des difficultés à respirer ou qui est léthargique doit être examiné par un vétérinaire.
- La mère a besoin de beaucoup de repos et de nourriture après la mise bas pour se remettre de l'effort et pour produire du lait pour ses chiots. Il est important de lui offrir une alimentation riche en calories et en nutriments pour l'aider à se remettre de la mise bas.
- Il est important de s'informer sur les besoins spécifiques des chiots en matière d'alimentation, de soins et de socialisation. Un chiot a besoin de plusieurs repas par jour et d'une stimulation sociale pour son développement.
Comprendre le comportement d'une chienne après la saillie est essentiel pour garantir le bien-être de la future maman et de ses chiots. Observer attentivement la chienne, lui offrir un environnement sûr et confortable, et consulter régulièrement un vétérinaire sont les clés d'une gestation et d'une mise bas réussies.